ไฟ LED แตกต่างจากแหล่งกำเนิดแสงอื่นๆ เช่น หลอดไส้และคอมแพคฟลูออเรสเซนต์ (CFL) อย่างไร

ไฟ LED แตกต่างจากหลอดไส้และฟลูออเรสเซนต์ในหลายประการ เมื่อออกแบบมาอย่างดี ไฟ LED จะมีประสิทธิภาพ ใช้งานได้หลากหลาย และมีอายุการใช้งานยาวนานกว่า
LED เป็นแหล่งกำเนิดแสง "ทิศทาง" ซึ่งหมายความว่าจะเปล่งแสงไปในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งแตกต่างจากหลอดไส้และ CFL ที่ปล่อยแสงและความร้อนในทุกทิศทาง นั่นหมายความว่า LED สามารถใช้แสงและพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการใช้งานที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ยังหมายความว่าจำเป็นต้องใช้วิศวกรรมที่ซับซ้อนในการผลิตหลอดไฟ LED ที่ส่องสว่างในทุกทิศทาง
สีทั่วไปของ LED ได้แก่ สีเหลืองอำพัน แดง เขียว และน้ำเงิน ในการผลิตแสงสีขาว ไฟ LED สีต่างๆ จะถูกรวมหรือหุ้มด้วยวัสดุฟอสเฟอร์ที่จะแปลงสีของแสงให้เป็นแสง "สีขาว" ที่คุ้นเคยที่ใช้ในบ้าน สารเรืองแสงเป็นวัสดุสีเหลืองที่ปกคลุม LED บางตัว ไฟ LED สีถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นไฟสัญญาณและไฟแสดงสถานะ เช่น ปุ่มเปิด/ปิดบนคอมพิวเตอร์
ใน CFL กระแสไฟฟ้าจะไหลระหว่างอิเล็กโทรดที่ปลายแต่ละด้านของท่อที่มีก๊าซ ปฏิกิริยานี้ทำให้เกิดแสงอัลตราไวโอเลต (UV) และความร้อน แสงยูวีจะเปลี่ยนเป็นแสงที่มองเห็นได้เมื่อกระทบกับสารเรืองแสงที่เคลือบอยู่ด้านในของหลอดไฟ
หลอดไส้ผลิตแสงโดยใช้ไฟฟ้าเพื่อให้ความร้อนแก่ไส้หลอดโลหะจนกระทั่งกลายเป็น "สีขาว" ร้อนหรือว่ากันว่าเป็นหลอดไส้ ผลที่ได้คือหลอดไส้จะปล่อยพลังงานออกมาเป็นความร้อนถึง 90%