במה שונה תאורת LED ממקורות אור אחרים, כגון ליבון וקומפקטי פלורסנט (CFL)?

תאורת LED שונה מליבון ופלורסנט בכמה אופנים. כאשר מתוכננת היטב, תאורת LED יעילה יותר, רב-תכליתית ומחזיקה מעמד זמן רב יותר.
לדים הם מקורות אור "כיווני", כלומר הם פולטים אור בכיוון מסוים, בניגוד ליבון ו-CFL, אשר פולטים אור וחום לכל הכיוונים. כלומר, נוריות LED מסוגלות להשתמש באור ובאנרגיה בצורה יעילה יותר במגוון יישומים. עם זאת, זה גם אומר שצריך הנדסה מתוחכמת כדי לייצר נורת LED שמאירה אור לכל כיוון.
צבעי LED נפוצים כוללים ענבר, אדום, ירוק וכחול. כדי להפיק אור לבן, נורות לד בצבעים שונים משולבים או מכוסים בחומר זרחני הממיר את צבע האור לאור "לבן" מוכר בשימוש בבתים. זרחן הוא חומר צהבהב המכסה כמה נוריות LED. נוריות LED צבעוניות נמצאות בשימוש נרחב כנורות איתות ונורות חיווי, כמו כפתור ההפעלה במחשב.
ב-CFL, זרם חשמלי זורם בין אלקטרודות בכל קצה של צינור המכיל גזים. תגובה זו מייצרת אור אולטרה סגול (UV) וחום. אור ה-UV הופך לאור נראה כאשר הוא פוגע בציפוי זרחני בחלק הפנימי של הנורה.
נורות ליבון מייצרות אור באמצעות חשמל כדי לחמם חוט מתכת עד שהוא הופך ל"לבן" חם או שנאמר שהוא מלבה. כתוצאה מכך, נורות ליבון משחררות 90% מהאנרגיה שלהן כחום.